Em 31 de janeiro de 1956, Juscelino Kubitschek de Oliveira tomou posse da presidência da República, tendo como vice João Goulart. Com ele, o Brasil viveu anos de otimismo embalados pelo sonho da construção de Brasília, a nova capital do país. No dia seguinte à posse, Juscelino anunciou a arrancada desenvolvimentista, baseada no ambicioso Plano de Metas (com o famoso slogan "50 anos em 5"), com 31 objetivos subdivididos em: energia, transporte, alimentação, indústria de base, educação e a mudança da capital para o interior. Com o fim do mandato, veio a prosperidade econômica. Porém, devido aos gastos governamentais, Juscelino deixou um crescente déficit orçamentário e inflação alta. Nascido em Diamantina, foi para Belo Horizonte, formando-se médico (1927). Iniciou sua carreira do interventor política em 1934, como secretário Benedito Valadares. Em 1939, foi nomeado prefeito de Belo Horizonte, onde ficou conhecido por obras de remodelação da cidade, para as quais convocou Oscar Niemeyer, Burle Marx, Cândido Portinari e Ceschiati. Eleito deputado federal em 1946 e, em 1950, governador do Estado, baseou sua administração no binômio energia–transporte, criando centrais elétricas, hospitais e abrindo avenidas. Como presidente da República, promoveu uma ampla atividade do Estado, tanto na infra-estrutura quanto no incentivo à industrialização, recorrendo ao capital estrangeiro: possibilitou a construção das Usinas Hidrelétricas de Três Marias e Furnas; abriu grandes rodovias como as Rio de Janeiro–Belo Horizonte, Belém–Brasília, Belo Horizonte–Brasília e Brasília–Acre; impulsionou a implantação das indústrias de automóveis e navios; e formulou nova política social e econômica para o Nordeste, criando a Superintendência do Desenvolvimento do Nordeste (Sudene). Brasília foi inaugurada solenemente em 21 de abril de 1960. Após o golpe militar de 1964, Juscelino teve seus direitos políticos suspensos por dez anos, passando três deles exilado. Morreu em um acidente automobilístico no Rio de Janeiro.
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